เพื่อน เป็นบุคคลที่สำคัญและมีบทบาทมากต่อชีวิตของคนเรา เพื่อนมีความหมายที่ยิ่งใหญ่ ลึกซึ้งจนไม่สามารถหาคำใดมาอธิบายได้หมด มิตรภาพของเพื่อนแท้คือสิ่งที่ทุกคนปรารถนา เพื่อนแท้หรือเพื่อนที่แสนดีนั้นเป็นเพื่อนที่ร่วมสุข สนุกสนาน เฮฮา ผ่อนคลายด้วยกัน เพื่อนที่ร่วมทุกข์ รับฟัง ให้คำปรึกษาหรือช่วยเหลือยามเรามีปัญหา ให้กำลังใจ คำแนะนำได้ เพื่อนที่ดีควรเป็นได้ทั้งผู้ให้และผู้รับ ผู้นำและผู้ตาม
ผู้บกพร่องด้านพัฒนาการและสติปัญญามีความจำกัดด้านความสามารถบางด้าน เช่น ทักษะสื่อสาร การเข้าสังคม เป็นต้น ทำให้ประสบกับปัญหาและอุปสรรคในการเรียนรู้ การปรับตัวให้เข้ากับผู้อื่น/สังคม และสภาพแวดล้อมในโรงเรียน บางรายไม่สามารถที่จะศึกษาในระบบโรงเรียนจนจบหลักสูตรภาคบังคับได้ ผู้ที่มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งซึ่งสามารถช่วยเหลือให้ผู้บกพร่องด้านพัฒนาการและสติปัญญาผ่านช่วงเวลานี้ไปได้คือ “เพื่อน” อันเป็นผู้ที่เปิดโอกาสในการเรียนรู้ด้านวิชาการ การเข้าสังคม การใช้ชีวิตในโรงเรียน เรียนรู้ประสบการณ์ชีวิตร่วมกัน โดยผ่านสัมพันธภาพความเป็นเพื่อนแบบหนึ่งต่อหนึ่ง เพื่อให้ผู้บกพร่องด้านพัฒนาการและสติปัญญา สามารถพึ่งพาตนเอง ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมในโรงเรียน และสามารถอยู่ในสังคมได้อย่างมีความสุข
สถาบันราชานุกูล เล็งเห็นความสำคัญของมิตรภาพระหว่างผู้บกพร่องด้านพัฒนาการและสติปัญญา และเพื่อนในช่วงวัยเดียวกันจึงมีการดำเนินงานเพื่อนที่แสนดีในประเทศไทย (Best Buddies® Thailand) และมีแผนขยายเครือข่ายเพื่อนที่แสนดีครอบคลุมทั่วประเทศในอนาคต เพื่อให้การดำเนินงานเพื่อนที่แสนดีบรรลุผลสำเร็จตามโปรแกรมที่วางไว้นั้น จำเป็นที่จะต้องมีการจัดทำ “คู่มือการดำเนินงานเพื่อนที่แสนดี สำหรับอาสาสมัคร” ซึ่งจะช่วยให้อาสาสมัครเข้าใจเกี่ยวกับบทบาทของตนเอง การดำเนินกิจกรรมต่างๆและการสร้างสัมพันธภาพกับผู้บกพร่องด้านพัฒนาการและสติปัญญาอย่างยั่งยืน
คณะผู้จัดทำหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเนื้อหาสาระของคู่มือเล่มนี้ จะเป็นประโยชน์ในการดำเนินงานเพื่อนที่แสนดี ทั้งในปัจจุบันและอนาคต
คณะทำงาน “เพื่อนที่แสนดี ประเทศไทย”
เมษายน 2558
